탄저균, 열대 지방의 야생동물에게 숨겨진 위협
Anthrax: a hidden threat to wildlife in the tropics
열대 우림 지역과는 관련이 없어 보이던 질병인 탄저균이 서아프리카 Ivory Coast에 있는 타이 국립 공원(Taï National Park)에 퍼져 야생동물에게 심각한 위협이 되고 있다. 이 박테리아는 조만간 현지 침팬지 개체군의 멸종을 초래할 수도 있다고 한다. 연구를 수행한 Robert Koch Institute(RKI), Max-Planck Institute for Evolutionary Anthropology, University of Glasgow, Ivorian National Animal Health Institute의 연구원들은 Nature 지에 이 결과를 발표했다.
탄저균은 포자 형성 박테리아, 일반적으로 Bacillus anthracis에 의해 발생한다. 특히 아프리카의 건조한 지역에서 발생이 빈번하며 사람과 가축에게도 영향을 미칠 수 있다. 연구를 주도한 RKI의 Fabian Leendertz 박사팀은 2004년, 열대 우림 지역인 타이 국립공원의 죽은 침팬지에서 이전에 알려지지 않은 탄저균, Bacillus cereus biovar anthracis를 발견했다. 이후 실시된 연구에 의하면 이와 같은 유형이 카메룬과 중앙아프리카 공화국의 고립된 침팬지, 고릴라, 코끼리의 죽음을 유발한 것으로 나타났다.
현 연구에서 연구자들은 타이 국립공원 내에 있는 병원체의 분포와 야생동물 개체군에 미치는 영향에 중점을 두고 있다. 지난 28년 동안 이 공원에서 수집된 죽은 포유류의 뼈와 조직 표본을 분석하고, 썩은 고기를 먹는 파리의 위 내용물을 살펴보았다. 이 파리들은 지속적으로 시체와 접촉하여 탄저균을 뽑아내며, 이 균이 순환하는 지역과 개체 종에 대한 정보를 제공할 수 있다. University of Glasgow 연구진들도 병원균의 유전체를 일련화하고 분석하여 동물들이 어떻게 감염되는지를 확인하고자 했다.
Ivorian National Animal Health Institute의 Emmanuel Couacy-Hymann은 "우리가 조사한 타이 국립 공원의 모든 동물의 죽음은 놀랍게도 40%가 탄저균에 기인한 것"이라고 보고했다. 연구진은 일부 원숭이, 다이커 영양, 몽구스, 고슴도치에서도 이 병원체를 발견했다고 밝혔다. 가장 심각한 영향을 받은 동물은 침팬지였으며, 이 질병으로 55마리중 31마리가 사망했다. 막스 플랑크 진화 인류 연구소(Max-Planck Institute for Evolutionary Anthropology)의 Roman Witting는 "우리의 예측에 따르면 탄저균은 타이 국립공원에서 침팬지를 멸종시키는데 기여할 수 있다"고 말했다. 연구자들은 지금 왜 타이 국립 공원에서 이 병원균이 특히 활동적인지 알아내려고 노력 중이다. 아직까지 동물들이 어떻게 어디에서 감염되는지 밝혀내지 못했지만, 연구자들은 백신 접종의 가능성을 포함하여 침팬지를 보호할 수 있는 방법을 찾고 있다.
이 이례적인 탄저균에 의한 인간의 감염은 아직 보고되지 않았지만, Bacillus anthracis와 마찬가지로 사람에게도 위협이 될 확률이 높다. 인간에게 탄저균은 사망을 일으킬 수 있지만, 일찍 발견하면 항생제로 완벽히 치료할 수 있다. RKI의 Fabian Leendertz 박사는 “이 연구는 멸종 위기에 직면한 종을 효과적으로 보호할 수 있지만 동시에 침팬지의 감염은 인간에게도 영향을 줄 수 있는 단서가 된다”라고 말했다. 공동 저자인 Lothar H. Wieler는 “이 연구는 인간과 동물의 건강을 밀접하게 연관 지어 보는 공동 보건 정책을 강조하며, 공동으로 고려해야 할 필요성을 강조한다”라고 덧붙였다.
관련연구자: Fabian Leendertz, Emmanuel Couacy-Hymann, Roman Witting, Lothar H. Wieler et al
관련기관: Robert Koch Institute(RKI), Max-Planck Institute for Evolutionary Anthropology, University of Glasgow, Ivorian National Animal Health Institute
본문키워드(한글): 탄저균
본문키워드(영문): Anthrax
국가: 코트디부아르
원문출판일: 2017-08-02
출처: http://www.alphagalileo.org/ViewItem.aspx?ItemId=177781&CultureCode=en