파킨슨병 진행 정도를 알려주는 수위
Waterlogged brain region helps scientists gauge damage caused by Parkinson's disease

플로리다 대학의 과학자들은 운동에 중요한 신경을 파괴하는 파킨슨병으로 인해 손상된 뇌의 변화를 관찰할 수 있는 새로운 방법을 발견했다. 이것은 특정 뇌 영역의 액체가 손상을 추적할 수 있는 방법을 제공할 수 있는 점을 이용한 것이다. 브레인 저널에 게재된 이 연구는 국립 신경질환 및 뇌졸중(NINDS)의 지원으로 수행된 것이다.

NINDS 프로그램 책임자 다오펜 첸은 파킨슨병이 뇌에 미치는 영향을 측정하는 방법을 갖게 되어 약물이 손상을 지연하거나 중단하고 증세가 더 나빠지는 것을 막을 수 있는지 여부를 평가할 수 있는 중요한 도구를 확보할 수 있을 것이라고 말했다.

게인스빌에 위치한 플로리다 대학의 응용 생리 및 운동과학 교수 데이비드 베이란코트는 MRI를 이용하여 뇌 세포에 담긴 물과 외부에 자유롭게 존재하는 물을 구분했다. 분석은 흑색질(substantia nigra)에 집중되었는데 이 영역은 파킨슨병이 도파민을 이용하여 다른 세포와 소통하는 신경세포를 죽이는 곳에 위치한 뇌 구조물이다.

연구 결과는 이 영역에 존재하는 자유로운 물이 건강한 사람의 경우 동일한 수위를 유지하지만 파킨슨병 초기에는 증가하고 3년에 걸쳐 더 높아지는 것을 보여주었다. 이것은 연구팀이 이전에 1년 동안 관찰한 결과를 검증하고 확장시켜준 것이다. 또한 이 자유로운 물의 수위가 증가하는 것이 증상이 악화되는 것과 관련이 있음을 보여주었다.

이 자유로운 물의 양은 1년에 걸쳐 바뀌는 것이 아니라 점진적으로 증가하여 뉴런이 차츰 붕괴되는 것을 추적할 수 있음을 시사한다. 연구팀은 환자의 운동 기능을 그 정도에 따라 5단계로 구분했다. 4년 동안 수위가 크게 증가한 경우 동일한 수위를 유지한 환자에 비해 운동 기능 저하가 극명하게 나타났는데, 이 수위 변화가 파킨슨병 관련 신경 손상과 연관이 있음을 보여준 것으로 보인다.

파킨슨병은 흑색질에 존재하는 도파민 생산 세포를 파괴하는 병이다. 이 연구는 이 영역의 수위가 증가하면 인근 영역의 도파민 신경 활동이 감소하는 것을 통해 쉬이 변화가 질병의 전개와 연관성을 가진 것을 밝혔다. 또한 이 수위를 측정함으로써 약물이 도파민 생산 뉴런의 파괴를 지연시키는 증거를 얻을 수도 있을 것이다.

이 연구에서 사용한 데이터는 마이클 제이 폭스 재단의 후원으로 미국을 비롯한 전 세계 30개 지역에서 수집한 파킨슨병 진행 표지자 프로젝트(PPMI)를 통해 얻은 것이다. 연구팀은 지역에 상관없이 일관된 결과를 보여준다는 것을 통해 연구 결과에 확신하고 있다.

관련연구자: David Vaillancourt
관련기관: University of Florida in Gainesville
본문키워드(한글): 파킨슨병, 도파민, 흑색질, 자유수, 파킨슨병 진행 표지자 프로젝트
본문키워드(영문): Parkinson's disease, dopamine, substantia nigra, free water, PPMI
국가: 미국
원문출판일: 2017-07-26
출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2017/07/170726091516.htm